Parmi les langues héritières d’un passé impérial et encore dominantes, le français offre cette particularité qu’il a toujours cultivé une légitimation étroitement territoriale. Depuis qu’un dialecte d’Île-de-France s’imposa comme langue nationale vers la fin du 18eme siècle, celle-ci trouve son autorité d’être parlée sur la surface de l’hexagone et les autres formes de locution, pratiquées dans d’autres pays européens ou sur d’autres continents, souffrent d’un manque de reconnaissance, quand elles ne sont pas considérées avec une distance condescendante.
Au demeurant, l’engagement, tardif, de la France pour la cause de la francophonie répond surtout à des raisons politiques, ce qui explique de nombreuses ambigüités dans les directives et stratégies adoptées.
Or, force est de constater que la défense de la francophonie s’appuie sur des configurations géoculturelles échappant à l’hégémonie hexagonale et qu’elle semble en certains cas ne pas être tributaire de gains politiques ou économiques immédiats.
La francophonie pourrait-elle être abordée comme une utopie, à savoir une pratique et un imaginaire autorisant des modes d’énonciation et de représentation critiques et novateurs, dont les francophonies locales dans leur grande diversité seraient autant de manifestations? Peut-elle être un espace de questionnement (plutôt que d’idéalisation), d’expérimentation, voire d’invention échappant aux rapports de pouvoir traditionnels liant des centres à des périphéries? L’a-t-elle déjà été? Sous quelles conditions le deviendrait-elle?
Nous nous proposons de traiter ce sujet à l’aide de contributions empruntant leurs perspectives aux domaines historique, philosophique, sociologique ou esthétique.